INTRODUCCIÓN

La educación popular es una manera en que los grupos y clases sociales subordinados aprenden a reflexionar e interpretar críticamente sus propias formas de vida en contraposición con la educación burguesa, que es la que los Estados promueven como educación formal.  Hablar de educación popular remite directamente a la figura de Paulo Freire y, hasta cierto punto, a una propuesta educadora vinculada con las tendencias marxistas en educación de la década de los sesenta. Para algunos el tema podría ser irrelevante o decadente, ya que los actuales discursos en educación van por otra dirección: la calidad educativa, la educación en competencias, los procesos de evaluación, entre otros. Sin embargo, y no con el afán de elaborar una apología a priori de la presente investigación.

Desde sus inicios la población panameña tuvo influencia religiosa española en el ámbito de la Educación. Los primeros maestros fueron religiosos, porque su principal finalidad era la evangelización de la iglesia católica en América, El mundo indígena no había pasado del comunismo primitivo y (Europa) recién salía del feudalismo. Los españoles educaron a los criollos y nativos que podrían ingresar al mercado laboral para sus propósitos de gobernar. La educación panameña fue impartida por las congregaciones civilizadoras durante la época colonial, en donde se encuentran las raíces históricas de la educación panameña, y cuyos principales aportes fueron ofrecidos, entre otras, por los sabios religiosos de las congregaciones de los Jesuitas y los Agustinos. En Panamá se establece la Escuela Javeriana, con los años se crea el Ministerio de Educación con planes académicos, en un inicio para niños y otros para niñas, posteriormente se unificaron estos criterios. La estructura curricular fue aprobada para primaria, pre-media y media. Con los años la educación panameña ha evolucionado, no tan rápido como se espera, actualmente, ha habido reformas que la han impulsado y otras que fueron negadas y acarrea el retroceso educativo que actualmente enfrentamos.