Periodo Hispánico

 1501-1821

• La educación en Panamá estaba a órdenes de la iglesia Católica ya fuesen Jesuitas, Franciscanos entre otros.

• La mayor parte de la población no tenía acceso a la educación pues esta estaba limitada a los españoles o criollos.

• Se llegó a dar la educación popular indígena, cuyo objetivo era la evangelización de los indios, y solo se le enseñaba la doctrina cristiana.

• A las mujeres solo se les educaba oficios de la casa ya que no era importante que aprendieran a escribir, leer y contar total tarde o temprano se iba a casar.

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Periodo Departamental

1821-1903

• En 1855, se crea el Estado Federal del Istmo.

• En la Constitución Política Colombiana se de 1863 se sientan las bases que fomentan la instauración de una mejor instrucción pública que reforme los parámetros de la antigua enseñanza colonial.

• A través de la ley # 14 del 20 de noviembre de 1963 de la Constitución Colombiana se estructuran y organizan los recursos que se destinarían a la educación panameña.

• A través de esta misma ley se establecen las escuelas normales, de artes y oficios, entre otras.

• Ya para 1877 existían 40 escuelas y la matrícula era de 2,543 estudiantes.

• Para 1890 solo se contaba con un colegio secundario, el Colegio Balboa creado por el gobierno colombiano.

• Debido a la escasez de escuelas de enseñanza secundaria y superior se otorgan becas de estudio para enviar a jóvenes panameños a estudiar a Colombia.

• En 1885 el panorama cambia al crearse una nueva Constitución Colombiana la cual elimina los Estados Federales.

• Entre 1896 1899 ocupan cargos en la Secretaría de Instrucción Pública personajes importantes tales como: Ángel Bravo y Melchor Lasso de la Vega.

• De 1899  a 1902 Panamá es declarado estado de emergencia debido a la Guerra de los Mil Días y como consecuencia se cierran todas las escuelas durante este periodo.

• Después de la guerra un grupo de líderes liberales tales como Eusebio A. Morales, José Dolores Moscote, entre otros, se preocupan por elevar el nivel educativo y cultural del país.

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Periodo Republicano

1903- hasta nuestros días

• El 3 de noviembre de 1903 Panamá se separa de Colombia, iniciando así la nueva república, con la adopción de principios constitucionales y legales que rigieron el sistema de instrucción pública.

• En 1904 se crea la primera constitución la cual aprueba la Ley 11 Orgánica de educación del 23 de marzo de 1904 la cual regula la instrucción pública en Panamá.

• En 1904 se crea y expide un decreto que crea las dos escuelas normales que existían en el país y en cuyo resultado de primera generación figuran Octavio Méndez Pereira, José Daniel Crespo.

• Para 1908 ya existían 222 escuelas en Panamá. 

• Se opta por enviar jóvenes entre las edades de 13 a 21 años a estudiar en el extranjero con el compromiso que volvieran a laborar gratuitamente durante tres años al servicio del país.

• A partir de 1920 la instrucción pública se empeña en ofrecer a la sociedad panameña un elevado nivel de enseñanza que llegara a todos los sectores del país.

• En 1935 se crea la primera casa de estudios superiores, Universidad de Panamá.

• En 1938 se crea la Escuela Normal de Santiago de Veraguas. Institución formadora de maestros.

• A fin de incrementar la educación superior en Panamá se establece el decreto No. 33 de 1965 que permite la creación de la Universidad Santa María La Antigua.

• Todo lo referente a la educación en Panamá se contempla en el Capítulo V de la Constitución.